在今天的福音上，耶稣在圣殿庭院看见卖牛、羊、鸽子的，及坐在钱庄上，兑换银钱的人。耶稣于是用绳索做了一条鞭子，把众人连羊带牛，都从殿院赶出去，又倾倒了换钱者的银钱，推翻了他们的桌子。耶稣对卖鸽子的人说：「把这些东西从这里拿出去，不要使我父的殿宇成为商场。」

若望福音用了一个很客气很文明的词“商场”，而其他的福音就不客气了，直接用了“贼窝”这个词。

耶稣引用依撒意亚的预言，是要向以色列人重申“祈祷的殿”的重要价值。可是，眼下的“圣殿”，却被他们糟践成这般模样。表面看来，殿里依然有祭司的职分，依然有祭祀的礼仪，依然有献祭的信徒。然而，就其本质来说，早已变味。

因此，耶稣的第二句话，引用了先知耶肋米亚的诤言：“看可惜!你们竟信赖虚伪无益的话。怎么﹖你们竟偷盗，凶杀，通奸，发虚誓，向巴耳献香，跟随素不相识的外方神祗， 然后来到这座归我名下的殿里，立在我面前说：「我们有了保障!」好再去行这一切可恶的事﹖ 难道这座归我名下的殿宇，在你们眼中竟成了贼窝了吗﹖”（耶7：8－11）与耶肋米亚时代相比，“圣殿”眼下的光景有过之而无不及，所以耶稣沿用耶肋米亚的说法，以“贼窝”称之。

按犹太人的传统，朝拜天主的人“不可空手朝见”（申16：16），所以他们会献上银钱，或者牛羊。他们拥有银钱，但大多是市场上流通最广的刻有凯撒头像的银币，而殿里只收零碎的银两及特定的银币。于是，催生了兑换银钱的行当。他们拥有牛羊，但大多因距离耶路撒冷太远而不便牵来，所以大多选择在“圣殿”附近的市场购买。于是，一些投机倒把的商人将市场搬进了“圣殿”。以“圣殿”为交易场所，本来就是一种错误，更为严重的是，他们以高出市场平均价数倍的价格从献祭者的身上敛财。如此巧取豪夺，与强盗何异？所以，称之为“贼窝”绝不为过！耶稣当然容不得“祈祷的殿”沦为“贼窝”，所以他要用自己的权柄恢复其原本应有的属性。

教会不是“圣殿”，但与“圣殿”相似，也有一个重要的属性，就是成为“万国祈祷的殿”。可是，历史上的教会很容易失去这一属性，以致在不知不觉中堕落成“贼窝”。因为教会中一直不乏“做买卖的人”，他们嘴上唱着属灵的高调，手里干着缺德的勾当，致使教会名义上像个“圣殿”，实际上成了“贼窝”。

“圣殿”与“贼窝”，本是两个毫不相干的概念，但从耶稣的言论中可知，两者的距离不过一步之遥。当“圣殿”不能体现“万国祈祷的殿”这一属性时，就离“贼窝”越来越近。值得特别注意的是，由“圣殿”到“贼窝”的这一步之遥，往往取决于教会牧者的一念之差。因此，每位牧者都当牢记圣保禄宗徒语重心长的劝勉：“圣神既在全群中立你们为监督，牧养天主用自己的血所取得的教会，所以你们要对你们自己和整个羊群留心。”（宗徒大事录20：28）