耶稣进了一个村庄。有一个名叫玛尔大的女人，把耶稣接到家中。她有一个妹妹，名叫玛利亚，坐在主的脚前听他讲话。玛尔大为伺候耶稣，忙碌不已，便上前来说：「主！我的妹妹丢下我一个人伺候，你不介意吗？请叫她来帮助我吧！」主回答她说：“玛尔大！玛尔大！你为了许多事操心忙碌，其实需要的惟有一件。玛利亚选择了更好的一份，是不能从她夺去的。”(路加10:38-42）

「玛利亚选了最好的一份」。
「最好」一词，暗示有着「好」和「更好」、「最」是三级中的最高级。
玛利亚从几项中选了最好的呢？(道路不是三条，因为圣教会只承认两条：就是积极生活与静观生活。）
玛尔大代表积极生活，玛利亚代表静观生活；前者为得救是绝对必要的。如果只能从两者选一项的话，所选的便不能称为「最好的」。  

积极生活和静观生活虽是教会中两种生活方式，但把这两种方式当作一个整体来看，可以看出三部分、三个阶次。
第一阶次是过一个正直的、好的基督徒生活，主要是积极地从事劳动肉身的慈善及爱德工作。
到了第二阶次开始默想有关自己的罪过、基督的苦难和永恒的喜乐等道理。
第一阶次是条好路子，第二阶次却是更好。
在第二阶次里，积极生活与静观汇合起来，两者难分难离，像玛尔大和玛利亚两姊妹。这是说度积极生活的人，能靠着特殊恩宠，超乎寻常地和度静观生活的人同样迈步深入静观。一个度静观生活的人，也能回复到这中间阶次，去做些积极工作——但不该走的太远。除了鲜有及不得已的需要，否则不该如此做。
在第三阶次，人进入黑暗，默默地孑然一身，专心爱上主。第一阶次堪称为好，第二阶次是更好，第三阶次是最好。现在我们明白，耶稣为什么没有向玛尔大说，「玛利亚选了最好的生活」，因为生活方式只有两种，在两者之间选的一种，不能称它为最好。耶稣说的是：「玛利亚选了最好的一份，是不会从她手里夺去的。」

那第一和第二份是圣善的，但是将跟着消逝的生命一同停止。在永恒生命中，不会像现今一样需要慈善工作。人们不会再感受饥渴，或因寒冷而死亡；不会生病、不会无家可归、不会被俘虏。人们不会再死，所以也不需要基督徒的葬礼。在天上不再适宜为我们的罪或基督所受的苦难而哭泣了。那么，如果上主恩召你选择这第三份，你就同玛利亚一起选择它吧！或更正确地说：听凭自己被带往这条路上吧！只要上主召叫你把握这第三份，便伸手把握住它，全心去做就是了。这份工作不会从你手里夺去的，因为它是无止境的工作。它虽在世上开始，却是永恒的。

要用耶稣的话，去答复怪怨我们的人。让耶稣替我们说话，一如祂替玛利亚说话一样。祂说：「玛尔大，玛尔大，你们所有从事积极工作的人，请听我。你们要专心做第一及第二份工作，有时做这份，有时做那份；或兴之所至，勇敢地兼做两份，可是切勿干预那些从事静观的、我的好友，因为你们不知道什么事会折磨他们。让他们平安生活吧！不要因为他们的逍遥生活、第三份生活方式而嫉妒，这是玛利亚的份儿。